6000 dagar sedan Dawit Isaak fängslades

Måndagen den 26 februari är det 6000 dagar sedan den svenske journalisten och författaren Dawit Isaak frihetsberövades.

Vid det här laget känner nog de flesta i Sverige till ödet för svensk-eritreanske trebarnspappan från Lerum. Dawit Isaak fängslades den 23 september 2001 i Eritrea. Hans brott är att han och några journalistkollegor grundade landets första oberoende dagstidning, Setit.

Trots att det i dagarna gått 6 000 dagar nekas Isaak fortfarande advokat, familjebesök och rättslig prövning. Och det löfte som Eritrea gav sommaren 2016 om att Isaak snart skulle ställas inför rätta har ej infriats.

År efter år fortsätter Eritrea att rankas som ett av världens värsta länder för journalister. Sedan 2001 finns det inga oberoende medier i landet.

Svenska PEN fortsätter att påminna om Isaaks fall och hans kamp för oberoende journalistik. Ingen ska fängslas för sina ord eller åsikter. 6000 dagar är 6000 för många. Det räcker nu. Vi uppmanar Eritrea att omedelbart frige Dawit Isaak.

Mohammad Sadiq Kabudvand förd till sjukhus

Den iranske journalisten och människorättsaktivisten Mohammad Sadiq Kabudvand, som har suttit fängslad i Evinfängelset sedan juli 2007, hungerstrejkar sedan 23 dagar.

Enligt de senaste nyheterna har Mohammad Sadiq Kabudvand förts från Evinfängelset till sjukhus. Om han fortsätter sin hungerstrejk ökar risken för hjärtinfarkt enligt läkare, och Kaboudvand har lagts in för intensivvård. 

Mohammad Sadiq Kabudvand är hedersmedlem i Svenska PEN.

Hoten mot Rushdie måste få ett slut

Det har gått 27 år sedan Irans forne ledare ayatolla Khomeini uttalade en dödsdom mot brittiske författaren Salman Rushdie för hans roman Satansverserna. Förra veckan meddelade statligt styrda iranska medier att de nu har höjt belöningen för att döda Rushdie med drygt 5 miljoner kronor. Svenska PEN och PEN International ser med allvar på det här och kräver att hoten mot honom får ett slut.

”PEN har stöttat Rushdie ända sedan fatwan första gången kungjordes och författare över hela världen är solidariska med honom. Den iranska regeringen bör göra det klart att de inte tolererar något våld riktat mot Rushdie och vidta alla nödvändiga åtgärder för att garantera hans fysiska säkerhet”, säger Jennifer Clement, ordförande PEN International.

PEN uppmanar även västerländska regeringar som nu utökar samarbetet med Iran att kräva att den iranska regeringen upphäver hoten och belöningen, samt upphäver fatwan en gång för alla.

Läs mer här. 

Dödstraffet mot den saudiske poeten har upphävts

Den 2 februari beslutade den saudiska domstolen att upphäva dödsstraffet mot poeten Ashraf Fayadh. Straffet är nu omvandlat till åtta års fängelse och 800 piskrapp.

Den palestinske poeten, konstnären och curatorn Ashraf Fayadh dömdes den 17 november till döden för ”apostasi” (avfall från islam) av en domstol i Abha i Saudiarabien. Domen baserades på Fayadhs diktsamling Instructions Within och på hans twitterposter och privata konversationer.

”I stället för att rättmätigt frikänna och släppa poeten Ashraf Fayadh, har den saudiska domstolen endast förlängt denna orättvisa straff genom att omvandla det till ett långt fängelsestraff och en motbjudande fysisk bestraffning. Ashraf Fayadh sitter fängslad bara för att ha utövat sin lagliga rätt till yttrandefrihet – vi kommer att fortsätta pressa de saudiska myndigheterna och kräva hans omedelbara frigivning”, säger Carles Torner, verkställande direktör på PEN International.

Svenska PEN fortsätter att protestera kraftfullt mot domen eftersom den strider mot FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna. Den är ännu ett exempel på Saudiarabiens brist på tolerans för det fria ordet, i likhet med den uppmärksammade domen mot Raif Badawi. Ola Larsmo, ordförande Svenska PEN, säger:

”Det är en marginell förändring av straffet. Vi talar om ett land som är en stor spelare på den internationella scenen som kränker mänskliga rättigheter på ett alldeles flagrant sätt samtidigt som man sitter i FN:s råd för mänskliga rättigheter, och det är faktiskt helt oacceptabelt.”

Dömda poeter flytt från Iran

De två iranska poeterna, Fatemeh Ekhtesari och Mehdi Moosavi som i oktober dömdes till fängelse i elva respektive nio år samt 99 piskrapp vardera, har nu flytt från Iran. Var de befinner sig är okänt. Brotten de anklagas för är hädelse, brott mot den islamiska regimen samt osedlighet.

 Den 7 december 2013 försvann Ekhtesari och Moosavi från sina hem. Den 24 december samma år bekräftades det att de hade fängslats och befann sig i det ökända Evin-fängelset i Teheran.
 
Fateme Ekhtesari, född 1986, är en av de poeter som i september medverkade under Göteborgs poesifestival 2013. I egenskap av feministisk aktivist som regelbundet publicerar regimkritiska dikter på nätet är hon sedan många år övervakad av den iranska staten. Det var vid återkomsten till Iran som hon fängslades på det ökända Evin-fängelset i Teheran, tillsammans med Mehdi Mousavi. Protester hördes internationellt och även från svenska organisationer och poeter. 
 
Svenska PEN fortsätter att fördöma straffet mot Ekhtesari och Mousavi och kräver att de omedelbart frias från anklagelserna. 

Foto: AP

Georgisk poet dömd för ”huliganism”

Den georgiske poeten och människorättsaktivisten Irakli Kakabadze, som även är medborgare i USA, greps 25 december 2015 vid en fredlig protestaktion mot tillsättningen av en domare. 

Kakabadze arresterades tillsammans med flera andra aktivister utanför domstolslokalen och misshandlades vid gripandet så att han fick hjärnskakning och förlorade en tand. Vid rättegången 25 januari 2016 dömdes Irakli Kakabadze till ett bötesstraff för ”huliganism”. Han kommer att överklaga domen.

Irakli Kakabadze är en framstående poet och författare som publicerat ett stort antal noveller i georgiska och engelskspråkiga tidningar och tidskrifter. Han har även gett ut flera böcker och skrivit texter till populära sånger. Kakabadze är chefredaktör och grundare till tidskriften Peace Times, undervisar vid Georgian-American University i Tbilisi och har tidigare undervisat vid flera universitet i Georgien, USA, Kanada och Taiwan. 2009 belönades han med Oxfam Novib/PEN Awards for Freedom of Expression.

Svenska PEN protesterar mot domen mot Irakli Kakabadze och kräver att hans överklagande behandlas skyndsamt och rättvist. Vi kräver också att den brutala behandlingen av Kakabadze i samband med arresteringen utreds. Slutligen kräver vi att vare sig Irakli Kakbadze eller andra författare och aktivister bestraffas eller trakasseras för att ha utövat sin yttrandefrihet.

En film från gripandet av Kakabadze finns på Facebook.

Domen mot Gao Yu står fast, men straffet lindras

Den kinesiska redaktören och journalisten Gao Yu dömdes i april 2015 till sju års fängelse för att ha ”avslöjat statshemligheter” genom att ha lämnat ut ett internt dokument från Kommunistpartiet till utländska media. Domen ledde till protester från både regeringar och människorättsorganisationer, däribland från Svenska PEN. 

Gao Yu är 71 år gammal och lider av hjärtproblem som har förvärrats under månaderna i fängelse. I augusti 2015 protesterade vi och en rad andra PEN-center på nytt mot domen och krävde att Gao Yu skulle få adekvat medicinsk vård i fängelset.

Gao Yu nekar till att ha begått de brott som hon har åtalats för. Hennes överklagande behandlades den 24 november av en domstol i Peking, som 26 november beslöt att förkorta straffet till fem år. Några timmar senare meddelade statliga medier att Gao Yu kommer att friges villkorligt på grund av sitt hälsotillstånd.

Att Gao Yu slipper avtjäna sitt straff i fängelse och att straffet har lindrats är naturligtvis en framgång, men vi står fast vid kravet på ett fullständigt frikännande av Gao Yu eftersom domen mot henne strider mot den Internationella deklarationen om mänskliga rättigheter.

Hossein Ronaghi Maleki får inte tvingas tillbaka till fängelset

Den iranske bloggaren Hossein Ronaghi Maleki släpptes ur fängelset i mitten av juni 2015 av medicinska skäl, men har nu beordrats att återvända. 

Maleki, som är 29 år gammal, lider av allvarliga njurproblem och följdsjukdomar orsakade av dessa. Han har vårdats på sjukhus vid flera tillfällen under sin fängelsevistelse och har bland annat genomgått en njurtransplantation. Om Maleki tvingas återvända till fängelset är hans liv i fara.

Hossein Ronaghi Maleki grundade anti-censurgruppen ”Iran Proxy” och har i sina bloggar kritiserat iransk politik bland annat vad gäller yttrandefrihet. I december 2009 arresterades han och dömdes i oktober 2010 till 15 års fängelse för att ha ”spridit propaganda mot systemet”, ”förolämpat den Högste ledaren” samt ”förolämpat presidenten”.

Under tiden före rättegången utsattes Maleki för tortyr som tros ha orsakat hans njursjukdom. När han framförde klagomål över detta under rättegången svarade domaren att han ”förtjänade” tortyren.

I juli 2015 dömdes Hossein Ronaghi Malekis far, Ahmad Ronaghi Maleki, till fyra månaders fängelse för att ha ”publicerat lögner i cyberrymden”. Orsaken var att han hade kritiserat behandlingen av sonen och krävt att denne inte skulle behöva återvända till fängelset. Rättegången ägde rum utan att Ahmad Ronaghi Maleki var informerad, och vare sig han eller hans advokat var närvarande.

Svenska PEN kräver att ordern om att Hossein Ronaghi Maleki ska återvända till fängelset omedelbart återkallas och att han får möjlighet till specialistvård utanför fängelset.

Vi kräver också att domarna mot både far och son Ronaghi Maleki upphävs, eftersom de grundar sig enbart på att de båda använt sig av sin yttrandefrihet.

Pressfrihetsdagen och 116 dagar efter Charlie Hebdo

Med anledning av pressfrihetsdagen den 3 maj, då det gått 116 dagar efter attentatet mot Charlie Hebdo, undertecknade Svenska PEN och en rad andra PEN-center ett uttalande där vi understryker vårt åtagande att försvara rätten till yttrandefrihet – även när den används för att uttrycka åsikter som vi och andra kan finna svåra att acceptera, eller till och med kränkande. 

Hela uttalandet kan läsas här. 

Svenska PEN fördömer politisk dom mot Ihar Lohvinau

Den 10 mars löper tidsfristen ut för den belarusiske förläggaren Ihar Lohvinau att betala det drakoniska bötesbelopp om en halv miljon kronor som de belarusiska myndigheterna ålagt honom för att sålt böcker utan statlig licens. 

Internationella bedömare menar dock att domen är politiskt motiverad och befarar att vitesföreläggandet mot Lohvinau, som är ett av landets litterära nav, innebär ett svårt slag mot den oberoende litteraturen i Belarus. Svenska PEN kräver därför att de belarusiska kommunikations- och informationsdepartementet omedelbart ska dra tillbaka alla anklagelser mot Lohvinau och säkerställa att han tillåts verka utan ideologiskt och politiskt grundade hinder.

Ihar Lohvinau tilldelades 2014 internationella förläggareföreningens (IPA) ”Freedom to Publish Prize”.

Läs mer om den pågående insamlingen för Lohvinaus överlevnad här. 

”En utdragen dödsdom, varken mer eller mindre”

Svenska PEN vädjar till Sveriges regering att omedelbart fördöma spöstraffet mot Raif Badawi.

Idag utdelar saudiska myndigheter de första femtio av de sammanlagt ett tusen spöstraff som tilldömts den saudiske bloggaren (och Svenska PEN:s hedersmedlem) Raif Badawi för att ha ”förolämpat islam”. Straffet ska utfärdas på plats utanför Jafali-moskén i centrala Jidda varje fredag i hisnande fem månaders tid. Något som sannolikt kommer att innebära en långsamt utdragen dödsdom för den alltjämt unge Badawi, som om han lyckas överleva även har ett tioårigt fängelsestraff att vänta.

Brottet? Han har öppnat en sajt på internet där han låtit människor uttrycka sina åsikter om livsåskådning.

Sveriges export till Saudiarabien uppgår till en miljard årligen. Det gör landet till Sveriges artonde viktigaste handelspartner enligt SCB:s statistik. Svenska PEN vädjar därför till regeringens samtliga berörda departement att utnyttja Sveriges särställning och officiellt fördöma de människorättsvidriga straffen mot såväl Raif Badawi som hans försvarare, tillika 2012 års Palmepristagare, Waleed Abu al-Khair och kräva deras omedelbara frigivning.

Henrik C. Enbohm,
ordförande Fängslade författares kommitté Svenska PEN

Nasrin Sotoudeh åter arresterad

Trakasserierna mot Svenska PEN:s hedersmedlem, den iranska juristen och människorättsaktivisten Nasrin Sotoudeh, fortsätter. 

På väg till en sammankomst för mänskliga rättigheter på förmiddagen den 10 december arresterades Sotoudeh och hennes make Reza Khandan av iransk säkerhetstjänst, allt för att bara några timmar senare släppas fri och utan att någon formell arresteringsorder kungjorts. Något som stärker Svenska PEN:s misstanke att regimen systematiskt utsätter Nasrin Sotoudeh för trakasserier sedan hon tilläts lämna fängelset i november förra året.

Senast Nasrin Sotoudeh arresterades var i oktober, då i samband med en protest mot det iranska advokatsamfundets beslut att häva hennes advokatlicens. Beslutet fördömdes samma vecka av Svenska PEN:s styrelseordförande Ola Larsmo. Läs uttalandet här. 

Nya förföljelser av Svenska PENs hedersmedlem Nasrin Sotoudeh

För ett drygt år sedan kunde vi berätta de glädjande nyheterna att människorättsjuristen Nasrin Sotoudeh släppts från Evin-fängelset, där hon suttit fängslad för ”propagandistisk verksamhet”. Nu har advokatsamfundet i Teheran beslutat att belägga Sotoudeh med ett tre år långt näringsförbud som praktiserande jurist.

Detta meddelade människorättsorganisationen International Federation for Human Rights (FIDH) på sin hemsida under måndagen. Beslutet fattades den 18 oktober, på dagen tretton månader efter att Sotoudeh förra året släpptes fri. Detta är helt uppenbart ett sätt att hindra henne från att uppmärksamma hur mänskliga rättigheter kränks i dagens Iran – och rent konkret ett sätt att beröva utsatta människor juridisk hjälp.

Sotoudeh är mycket känd som jurist, främst för att hon försvarat namnkunniga människorättsaktivister som mottagaren av Nobels fredspris, Shirin Ebadi – men också ett stort antal andra, mindre kända, vars juridiska rättigheter åsidosatts, som minderåriga och dödsdömda. Hennes insats kan inte överskattas. Hon är en mycket viktig kraft för rättvisa i Iran – och det är mycket kontraproduktivt att försöka hindra henne från att bedriva sitt arbete. Sotoudeh inledde en sittstrejk utanför advokatsamfundets lokaler i Teheran, en demonstration som upplöstes av polisen, som också beslagtog kamerorna för de journalister som bevakade demonstrationen, som inte bara handlade om Nasrin Sotoudehs egen situation utan även ville fästa uppmärksamheten på hur allt fler jurister upplever ett allt starkare tryck från regimens sida.

Det ligger i Irans eget intresse att låta lagkunniga personer som Sotoudeh verka fritt. Världens ögon kommer nu att extra noga följa hur man behandlar dem som försöker följa lag och rätt och försvara de mänskliga rättigheterna. Vi i Svenska PEN vill uppmana Irans myndigheter att genast återge henne rätten att utföra sitt viktiga arbete.

Ola Larsmo
ordförande, Svenska PEN