Dawit Isaak

Dawit Isaak, född 27 oktober 1964 i Eritrea författare och journalist.

Dawit Isaak började tidigt skriva pjäser och böcker och fick priser för sitt författarskap vid eritreanska litterära festivaler. Självständighetskampen från Etiopien trappas upp under 1985 och Dawit flyr till Sverige, där han får svenskt medborgarskap 1992. Året därpå blir Eritrea självständigt och Dawit återvänder till huvudstaden Asmara. Han gifter sig, får barn, fortsätter sitt författarskap och startar tidningen Setit, Eritreas första oberoende tidning. År 2000 återvänder Dawit med sin familj till Sverige, men reser tillbaka till Eritrea ett år senare.

Under våren 2001 börjar politiker och ministrar i regeringen ställa krav på att president Afewerki ska tillåta fria val och att en konstitution ska antas. Dawit Isaak skriver om detta i tidningen Setit.

I september sveper en arresteringsvåg över landet och den 23 september grips Dawit tillsammans med flera andra journalister och politiker som kritiserat Afewerki. Ingen av dem ställs inför rätta utan de hålls isolerade utan kontakt med omvärlden.

Den 19 november 2005 släpps oväntat Dawit Isaak. Han grips igen ett par dagar senare då han uppsöker läkare och sedan dess är kontakten helt bruten. Fängelseförhållanden i Eritrea är fruktansvärda, många av de fångar som greps under 2001 har avlidit. I januari 2014 meddelar Eritreas Stockholmsambassadör att Dawit är vid liv men ingen annan information har lämnats.

Kraven på Dawit Isaaks frigivning har kommit från många håll; politiker, organisationer, media men även från EU och Afrikanska Unionen. Detta har dock inte påverkat president Afewerki, i maj 2009 gjorde han följande uttalande: ”Vi kommer inte att hålla någon rättegång och vi kommer inte att släppa honom. Vi vet hur vi ska handskas med hans sort. För mig är Sverige helt irrelevant. Den svenska regeringen har inget med oss att göra”.

År 2011 gavs Dawit Isaaks bok Hopp: historien om Moses och Mannas kärlek & andra texter ut på svenska. Han har tilldelats många priser och utmärkelser, bland annat Svenska PEN:s Tucholskypris och UNESCOS pressfrihetspris. Dawit Isaak är hedersmedlem i Svenska PEN.