På lördagen den 8 januari kom beskedet att den 48-årige dokumentärfilmaren och författaren Baktash Abtin avlidit i sviterna av Covid.

- Baktash Abtin vigde sitt liv åt kampen för yttrandefrihet och mot den utbredda censuren i Iran, hans död är en tragisk förlust, säger Elisabeth Löfgren, ordförande i Fängslade författares kommitté i Svenska PEN

I maj 2019 dömdes Baktash Abtin till sammanlagt sex års fängelse för att han tillsammans med två andra styrelseledamöter i det iranska författarförbundet, Reza Khandan Mahabadi och Keyvan Bajan, skrivit en bok för att hylla organisationens 50-åriga arbete. Säkerhetspolisen beslagtog böckerna och de tre författarna dömdes för ”propaganda mot staten” och ”hot mot den nationella säkerheten”.

Strax innan Abtin greps la han ut ett videoklipp sociala medier där han sa: ”den islamiska regimen har tagit hoppet från folket”.

Baktash Abtin insjuknade i Covid i december i det ökända Evinfängelset och då hans tillstånd försämrades krävde anhöriga att han skulle få permission för att få vård på ett privat sjukhus. Trots att permissionen godkändes fördes han inte till sjukhus förrän hans tillstånd var så allvarligt att han fick försättas i koma och hans liv gick inte att rädda.

Det iranska författarförbundet hade planerat en minnesceremoni måndagen den 10 januari, denna har dock förbjudits av säkerhetspolisen.

Kritiken mot de usla fängelseförhållanden i Iran och att Baktash Abtin inte fick adekvat vård i tid är massiv och de iranska myndigheterna anklagas nu för har bidragit till hans död.