ENGLISH BELOW
Sedan presidentvalet den 9 augusti har hundratusentals människor i Belarus samlats till fredliga protester. Pressad av kraven på att han ska avgå, slår president Lukasjenka tillbaka med full kraft. De fruktade säkerhetsstyrkorna, ansvariga för systematisk misshandel av de tusentals som greps under de första dagarnas protester, syns åter på gatorna. Lukasjenka har gett order till inrikesdepartementet om att stoppa protesterna och återta kontrollen i huvudstaden. Under onsdagen den 19 augusti skingrades en protest vid traktorfabriken MTZ och polisen stoppade även en demonstration vid Janka Kupala teatern.
Lukasjenkas rival i valet Svjatlana Tsichanouskaja, som tvingats på flykt till grannlandet Litauen efter valdagen, har tagit initiativ till ett övergångsråd. I rådet ingår bland andra nobelpristagaren, den belarusiska författaren Svetlana Aleksijevtitj. Rådet har under sitt första möte den 18 augusti vädjat om en fredlig dialog för att få ett slut på Lukasjenkas 26-åriga styre, att en övergångsregering inrättas och att nyval ska hållas. Svaret från Lukasjenka lät inte vänta på sig. På torsdagen den 20 augusti kom oroande rapporter om att Belarus riksåklagare inlett en brottsundersökning mot övergångsrådet. Enligt riksåklagaren, Aljaksandr Kanjuk, är rådet ett hot mot den nationella säkerheten.
Under Lukasjenkas alla år vid makten har oppositionella röster tystats, politiker, författare och journalister fängslats och trakasserats. I flera uppenbart riggade val har presidenten fått överväldigande majoritet. I det senaste valet, där inga oberoende valobservatörer bjöds in, påstods presidenten ha fått hela 80 procent av rösterna. Denna flagranta lögn födde protester i aldrig tidigare skådade skala i landet samt folkligt krav på att Lukasjenko måste avgå.
Svenska PEN har under många år engagerat sig i kampen för yttrandefrihet i Belarus och vi kräver att alla politiska fångar släpps och att de som ansvarar för misshandeln av fredliga demonstranter ställs till svars.
Foto : Minsk 15 augusti 2020. Melirius - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=93172546
IN ENGLISH:
Since the presidential election on August 9, hundreds of thousands of people in Belarus have gathered for peaceful protests. Pressed by the demands for his resignation, President Lukasjenka strikes back with full force. The dreaded security forces, responsible for the systematic beating of the thousands arrested during the first days of protests, are again visible on the streets. Lukasjenka has ordered the Interior Ministry to stop the protests and regain control of the capital. On Wednesday, August 19, a protest was dispersed at the tractor factory MTZ and the police also stopped a demonstration at the Janka Kupala theater. Lukasjenka’s rival in the election Svjatlana Tsichanouskaja, who was forced to flee to Lithuania after election day, has initiated a transitional council. The council includes, among others, the Nobel laureate, the Belarusian author Svetlana Aleksijevtitj. During its first meeting on 18 August, the Council called for a peaceful dialogue to end Lukasjenka's 26-year rule, to establish a transitional government and to hold new elections. Lukasjenka’s response was not to wait for. On Thursday, August 20, there were worrying reports that Belarus's public prosecutor had launched a criminal investigation against the Transitional Council. According to the public prosecutor, Aljaksandr Kanjuk, the council is a threat to national security.
During Lukasjenka's years in power, opposition voices have been silenced, politicians, writers and journalists imprisoned and harassed. In several obviously rigged elections, the president has gained an overwhelming majority. In the last election, where no independent election observers were invited, the president claimed to have received as much as 80 percent of the vote. This blatant lie gave rise to protests on an unprecedented scale in the country as well as popular demand that Lukasjenka must resign.
Swedish PEN has for many years been involved in the fight for freedom of expression in Belarus and we demand that all political prisoners be released and that those responsible for the beating of peaceful protesters be held accountable.