Högsta domstolen i Belarus beslutade igår 9 augusti, att förbjuda PEN Belarus.

– Beslutet är ännu ett i raden av steg som den belarusiska regimen tagit för att tysta alla de kulturellt verksamma som protesterar mot förtrycket, säger Jesper Bengtsson, ordförande för Svenska PEN. Beslutet att inleda en process för att förbjuda PEN Belarus inleddes kort efter att organisationen presenterat en rapport om övergreppen mot kulturens rättigheter i landet. Under sommaren har en rad organisationer i det civila samhället och oberoende medier i Belarus utsatts för trakasserier. Många har fängslats.

Människorättsorganisationer räknar med att Belarus i nuläget har minst 600 politiska fångar. Ännu fler har tvingats fly landet. Läget är akut. – Regimen har bestämt sig för att ta i med hårdhandskarna. Sverige och EU måste enas om en linje, fördöma övergreppen, kräva att mänskliga rättigheter respekteras, att fängslade författare släpps fria och att organisationer som PEN Belarus kan arbeta fritt, säger Jesper Bengtsson.