Den belarusiska poeten och juristen Maksim Znak är ny hedersmedlem i Svenska PEN
Den fängslade belarusiska poeten och juristen Maksim Znak har blivit utsedd till hedersmedlem i Svenska PEN. På Världspoesidagen uppmärksammar vi honom och hans texter. Idag, den 21 mars, har Maksim Znak hållits i total isolation i 771 dagar.
Maksim Znak är poet och jurist. Han var med och grundade den belarusiska oppositionens samordningsråd med målet att säkerställa en fredlig lösning på krisen som uppstod efter det stulna presidentvalet 2020 och han var juridiskt ombud åt presidentkandidaterna Viktar Babaryka och Svjatlana Tsichanouskaja. Han har skrivit dikter och sånger sedan han var ung. Under sin första tid i fängelse började han skriva och smuggla ut texter med vittnesmål från fängelselivet som sedan samlades i boken Zekamerone (zek betyder fånge). Boken har översatts till flera språk, bland annat till svenska av Hanna Sandborgh och Ola Wallin.
Maksim Znak greps i september 2020 av en grupp maskerade män i civila kläder och han dömdes senare till tio års fängelse för ”uppmaning till handlingar som syftar till att skada den nationella säkerheten”, ”konspiration för att gripa statsmakten” och ”bildandet av en extremistgrupp”. Han har sedan dess också satts upp på en lista över personer som är involverade i extremistiska aktiviteter. Alla advokater som försvarade Maksim Znak har fråntagits rätten att utöva advokatyrket.
Han avtjänar sitt straff i fängelseläger nr 3 i Vitba i Belrus. Sedan februari 2023 hålls han ”incommunicado” vilket innebär att han är helt berövad kontakt med omvärlden och har varken fått träffa sin familj eller sina advokater.
Läs Maksim Znak i PEN/Opp
I samarbete med Ersatz förlag, Scotland Street Press och Maksim Znaks familj publicerar vi idag texterna ”Det är vi”, ”Humanitärt bistånd” och ”Boken” från Maksim Znaks bok Zekamerone i PEN/Opp. Alla texter går att läsa här på svenska, engelska och belarusiska.
Skicka en solidaritetshälsning
Du kan också skicka en hälsning till Maksim Znak via ett formulär som du hittar här. Eftersom han själv inte får ta emot hälsningar i fängelset kommer din hälsning att vidarebefordras till hans syster Iryna Kozikava. På Svenska PEN:s Facebook och Instagram kan du också se en hälsning från henne.
Situationen i Belarus idag
De stora folkliga protesterna som följde efter det stulna presidentvalet i Belarus 2020 slogs ner brutalt. Tiotusentals personer dömdes till fängelse, många misshandlades och torterades. Flera personer sköts ihjäl, dog i fängelser eller under oklara omständigheter.
Sedan dess har så gott som alla oberoende medier lagts ner, icke-statliga organisationer likviderats och terrorstämplats. Det belarusiska språket kränks systematiskt och att använda det innebär stora risker. Yttrandefriheten är praktiskt taget avskaffad. Flera framstående oppositionella, aktivister, människorättsförsvarare, journalister och författare avtjänar mångåriga fängelsestraff. Hundratusentals har tvingats i landsflykt.
Idag är Belarus en av världens hårdaste diktaturer. Enligt PEN Belarus – som kartlägger läget i landet – skedde det under 2024 minst 1348 kränkningar av kulturella och mänskliga rättigheter, riktade mot kulturarbetare i Belarus. De vanligaste kränkningarna var att man inte fick rätt till rättvis rättegång och att böcker och annat innehåll klassades som extremistiskt. Minst 104 kulturarbetare satt fängslade eller frihetsberövades under året.
Maksim Znak är en av dem.
Bilden visar Maksim Znak och Maryja Kalesnikava i rättegångssalen 2021. Foto: Getty Images